Sammy Wilk over ‘Keep It In The Middle’, Tattoos en The WILK Project

Foto’s door Cassie Zhang

Nadat hij een aanhang had opgebouwd via de inmiddels ter ziele gegane sociale-mediasite Vine, tekende Sam Wilkinson bij de KSR Group en liet hij zijn 5-track EP Keep It In The Middle vallen. INKED sprak met Sammy Wilk om te praten over muziek, zijn kledinglijn en het WILK-project, dat geld en bewustzijn inzamelt om muziek- en kunstprogramma’s te bouwen voor de kinderen in het Afrikaanse land Sierra Leone.

Wat was de grootste verandering toen je de overstap maakte van Omaha, Nebraska naar Los Angeles??

Ik had het geluk om met een paar vrienden van mijn middelbare school te verhuizen, wat de situatie echt hielp. Ik denk dat de grootste veranderingen het verkeer waren, wat verschrikkelijk is, en de mensen. De mensen die opgroeien in het middenwesten zijn nog steeds de beste mensen die ik'heb elkaar ontmoet in de wereld.

Waardoor ben je begonnen met muziek??

Toen ik in de 5e of 6e klas zat, mijn zus'Zijn vriend zat destijds in een reggaeband. Hij leerde me gitaar spelen. Hierdoor raakte ik echt geïnteresseerd in muziek in het algemeen. Ik luisterde naar reggae toen ik opgroeide. Het was een heleboel Iration, Rebelution, The Movement, Soja, enz. Als het geen reggae was, luisterde ik naar Blink-182.

Wie zijn momenteel je favoriete artiesten?

Ik heb een breed scala aan favorieten, afhankelijk van mijn stemming. Ik hou meer van liedjes dan van artiesten. De artiesten waar ik het meest naar luister zijn waarschijnlijk Drake, omdat hij nooit al mijn old school reggaebands mist, en dan is het meestal mijn eigen onuitgebrachte muziek.

Wie zijn je “muzikale ouders” waarvan je zou zeggen dat je stijl een kruising is tussen??

Ik denk dat je een beetje van iedereen in mijn muziek kunt vinden. Ik ben muzikaal geïnspireerd door veel verschillende soorten muziek, of het nu gaat om het gevoel en de melodieën van reggaemuziek, of de toon van een hiphopnummer of de tekst van een R&B-lied. Ik vind het leuk om overal inspiratie op te doen. Ik laat het aan de luisteraar over om mij te vergelijken met wie hij of zij gelijk heeft.

Vertel ons over het WILK-project en hoe het tot stand is gekomen.

Het WILK-project staat voor We Inspire the Lives of Kids. Ik ging voor het eerst naar Afrika, naar het land Malawi, in 2016 met de Verenigde Naties. Dit was zo’n ongelooflijke ervaring en ik wist toen ik daar was dat ik dingen van die aard wilde blijven doen. Ik wist dat ik minderbedeelde kinderen op alle mogelijke manieren wilde helpen. Dus maakte ik een kledinglijn genaamd WiLK en wilde de opbrengst geven aan een school die ik in Sierra Leone vond, Shine On Sierra Leone, om te helpen bij de wederopbouw van de school. Het kwam allemaal op een prachtige authentieke manier samen toen ik op een dag op een feest was en de vrouw ontmoette die de non-profitorganisatie Shine On Sierra Leone bezat. We raakten aan de praat en kwamen erachter dat ze op zoek was naar iemand met een platform om licht te brengen in haar non-profitorganisatie en ik was op zoek naar een project als dit om mee te helpen. Het gebeurde allemaal heel organisch en ik ontmoette onderweg een aantal vrienden voor het leven.

Vertel ons over het creatieve proces erachter "Houd het in het midden."

Het creatieve proces houdt eigenlijk gewoon in dat je door ervaringen uit het echte leven gaat. Het gaat erom dat je ergens doorheen kunt gaan en die gevoelens vervolgens kunt overstijgen in muzikale vorm. Of het nu liefde, liefdesverdriet, het dagelijks leven is, wat het ook mag zijn. Het is een manier vinden om die gedachten het beste om te zetten in muziek.

De slogan van je vader toen hij opgroeide was “houd het in het midden”. Hoe beïnvloedt dit je leven vandaag??

Hij's zei altijd “houd het in het midden” zolang ik me kan herinneren. Van wat ik ervan afleid, is dat het zijn manier is om te zeggen: “doe het met mate.” Ik denk dat je bij alles wat je doet, moet leren om het in het midden te houden. Word niet te verdrietig, wees niet te blij, word niet te dronken, wat het ook is. Houd die shit in het midden en je zult een gelukkiger, stressvrij leven leiden.

Wat zijn je top 3 ondeugden??

Bier, Juul, Fortnite.

Geef ons een tattoo-tour!

Mijn eerste tatoeage: "maak je geen zorgen, wees blij" op mijn binnenarm. Mijn favoriete tatoeage is waarschijnlijk de roos in het midden van mijn borst. De meest betekenisvolle is waarschijnlijk de ‘Keep It in the Middle’ op mijn onderbeen. En de meest pijnlijke is waarschijnlijk de vlinder op mijn scheenbeen.

Ik ga met de stroom mee als ik tatoeages krijg. Ik heb momenteel geen plannen, maar als ik de komende dagen iets bedenk, zal ik'zal het waarschijnlijk gewoon krijgen. Ik krijg er nooit een op mijn gezicht. Ik hou persoonlijk niet van het uiterlijk van gezichtstatoeages, en ik weet dat ik er ziek van zou worden op mijn gezicht.