Nieuws Inhoud

Reigns Of Triumph, exclusief bij Roman Reigns

Verhaal van Bill Hanstock

Foto’s door Mark Mann

Inked_oct_novC-1

Als je een professionele worstelaar in een laboratorium zou maken, zou het moeilijk zijn om er een te bedenken die perfecter is dan Roman Reigns. De 6’3″, 260-plus-pond Reigns is bijna onmogelijk knap, met haar zo weelderig en gezond dat het grenst aan satire. In de ring straalt Reigns charisma, bekwaamheid en atletisch vermogen uit, waardoor je bijna wordt uitgedaagd om iets mis met hem te vinden. De WWE Superstar is een van de meest populaire, prominente en talentvolle mensen op de hele selectie van meer dan 100 personen. Zowel hij als de omroepers van wekelijkse televisieprogramma’s zullen je er graag aan herinneren dat Roman Reigns de Big Dog is en WWE zijn tuin is.

Buiten de ring en weg van WWE, is Reigns Joe Anoa’i, een inwoner van Pensacola, Florida, die momenteel in Tampa woont met zijn vrouw en kinderen. De 34-jarige is op alle momenten evenwichtig en zelfverzekerd, maar zachtaardig, beleefd en een echt lief mens. Joe is de nieuwste megaster uit de Anoa’i-familie – een van de meest uitgebreide en legendarische pro-worstelfamilies. Je hebt misschien gehoord van zijn vader, Sika: de ene helft van het tagteam van de Hall of Fame Wild Samoans. Of je hebt waarschijnlijk gehoord van zijn neven, Yokozuna, Umaga en Rikishi. Als al het andere faalt, weet je vrijwel zeker van zijn beroemdste neef van allemaal: Dwayne “The Rock” Johnson.

Onlangs bracht Reigns tijd weg van de ring vanwege een gevecht met leukemie. Hij gebruikte die onderbreking gedeeltelijk om een ​​kunst-imiteert-levensrol af te schilderen als een familielid van het personage van Dwayne Johnson in de Fast and Furious spin-off film Hobbs & Sjaa. Reigns zegt dat de ervaring goed was voor zijn ziel, en hoewel hij van tevoren had gedebatteerd of hij de rol moest nemen, had hij uiteindelijk het gevoel dat het iets was dat hij moest doen. “Ik had het gevoel dat het belangrijk voor me was om te laten zien dat hoewel dit gekke me overkomt, ik nog steeds een leven heb, ik heb nog steeds een passie, ik heb nog steeds doelen”, zegt hij. “En als niets me er noodzakelijkerwijs van weerhoudt om die te bereiken, kan ik er net zo goed van profiteren en het doen, en de wereld laten zien dat het mogelijk is, en een geheel nieuwe verfbeurt op bloedkanker aanbrengen.”

Gedurende een aantal jaren tijdens zijn carrière zorgde Reigns’ positionering in de voorhoede van WWE-programmering en verhaallijnen voor veel fans, die vonden dat het een geval van “te veel, te snel” was, ondanks dat Reigns een van de meest prominente en populaire mannen in het bedrijf toen zijn factie – The Shield – uiteenviel en hij in 2014 alleen uitkwam. van metatekstuele publieksparticipatie.

Dat veranderde allemaal toen Reigns op 22 oktober 2018 aan de wereld onthulde dat na 11 jaar remissie bij hem de diagnose leukemie was gesteld en dat hij afstand zou doen van zijn Universal Championship en tijd zou nemen voor WWE. In een oogwenk ging Reigns van polariserende figuur naar universeel geliefd. Het feit dat hij het publiek nooit had laten weten dat hij kanker had overleefd, maakte dat hij in de ogen van fans nog bovenmenselijker leek en bewees dat zijn aardige act niet alleen een act was.

Zelfs zijn aankondiging werd een lelijk onderwerp, aangezien hij, WWE en fans te maken hadden met een walgelijke maar aandringende groep kankerwaarnemers, die volhielden dat Reigns op geen enkele manier leukemie had kunnen krijgen, laat staan ​​twee keer. Voor Reigns spoelt echter al deze constante negativiteit gewoon over hem heen, omdat hij iets veel belangrijkers aan zijn hoofd heeft: zijn familie.

“Ik denk alleen maar aan mijn kinderen, man”, zegt Reigns, terwijl er een glimlach in zijn ogen en mondhoeken kruipt. “Ik denk alleen aan mijn dochter. Ik denk aan mijn zonen. Ik wil niet dat ze denken dat ik de man was die de gemakkelijke uitweg nam. Ik wil dat ze naar me kijken alsof ik kogelvrij ben. Zoals, ‘Man, die man heeft veel [misbruik] gehad … en hij deed het voor ons.'”

Niemand kan twijfelen aan zijn toewijding aan het professionele worstelen of aan zijn Samoaanse afkomst, omdat hij zijn geschiedenis letterlijk op zijn mouw draagt. “Het draait allemaal om onze neef Eki – Umaga”, legt Reigns uit, verwijzend naar de overleden “Samoan Bulldozer”, die in 2009 stierf. “Destijds was hij een grote WWE-superster en hij stierf veel te vroeg, maar hij was degene die de brandstof achter ons was die werd getatoeëerd. Hij had een dame in Pensacola die hem een ​​beetje aan het haken was, hem hier en daar een beetje korting gaf, en hij kreeg op dat moment veel werk gedaan. Hij liet haar gewoon verschillende afdrukken zien en probeerde haar de heads-up te geven van onze cultuur, en de gebruiken, en de patronen, en de sequenties die bij elkaar passen en hoe ze in elkaar passen.”

L1060225-1

Reigns ‘hele rechterarm en rechter borstspier sporten dicht, diepzwart, ingewikkeld en weelderig lijnenwerk dat zijn Polynesische afkomst oproept. Je herinnert je misschien dat Dwayne Johnson een soortgelijk Polynesisch stammotief op zijn linkerarm en borstspier heeft, waardoor hij bijna een spiegelbeeld is van Reigns. Maar de plaatsing en brede lijnen zijn waar de overeenkomsten tussen de twee herenstukken eindigen.

Reigns liet zijn schouder voor het eerst tatoeëren in een traditioneel mandenpatroon toen hij aan het voetballen was bij Georgia Tech. “Mijn neven, de Uso’s, noemden het ‘de schoudervulling'”, lacht Reigns. “Ze maakten er grappen over.”

“Toen ik de arm deed, deed ik het woensdag, donderdag en vrijdag was ik weer buiten”, vervolgt Reigns. Ik vloog letterlijk die vrijdag uit en was aan het worstelen. We deden een Shield zesmans [tag team match] tegen Sheamus, John Cena en Randy Orton, en in die tijd was Sheamus daar ruw. Het voelde alsof hij mijn arm doodde. Ik moest de hele arm Saran-Wrapen en er een Under Armour-mouw overheen gooien, en gelukkig werkte het omdat we in het schild zaten, je weet wel, de tactische outfits. Maar ja – het was zeker een gekke week.”

Reigns heeft vaak gedachten om meer werk gedaan te krijgen – het werk verbinden met de achterkant van zijn schouderblad, helemaal naar beneden zijn latissimus op zijn zij – maar hij zegt dat hij dat niet snel zal doen. “Mijn vrouw en dochter zeggen nee”, zegt hij. Hoewel hij zijn erfgoed heeft geëerd door middel van zijn kunst, heeft Reigns geen interesse in het traditionele Samoaanse handtappende of hoofdmanpak. “Man, daar moet je voor opofferen”, zegt hij. ‘Omdat dat twee weken achter elkaar is, man. De horrorverhalen die ik de mens heb gehoord, en niet alleen dat, ze beslaan elke [inch], buiten je geslachtsdelen. Ze zitten in je spleet, snap je wat ik bedoel? Er is een diepe toewijding, geen woordspeling bedoeld. Ik weet niet of ik er al ben.”

L1060240-1

Het is belangrijk voor zowel Reigns als zijn neven dat ze hun vertegenwoordiging letterlijk week in week uit op WWE-televisie kunnen dragen. “Voor mij vertegenwoordigt [de tatoeage] onze cultuur”, legt Reigns uit. “Het geeft aan dat ik een van de zonen van Samoa ben. Ik ben een van de zonen van de Stille Oceaan. Je ziet al mijn neven en nichten bij hen. Op een avond als Monday Night, [op] Raw zie je de Uso’s uitkomen. Ze vertegenwoordigen onze cultuur. En je ziet me naar buiten komen. We zijn meerdere keren vertegenwoordigd in een drie uur durende uitzending.

“Ik denk dat elke keer dat we in onze cultuur komen, of als we iemand tegenkomen met een bekende achtergrond of etniciteit, ze altijd dol zijn op hoe we vertegenwoordigen”, vervolgt Reigns. “Voor mij is het gewoon een weergave van onze mensen, van onze bloedlijn, binnen de worstelwereld en gewoon onze familie in het algemeen. We zijn er heel trots op.”

Reigns blijft week in week uit zijn familietrots tonen voor WWE en blijft meer dan 200 dagen per jaar onderweg. Hoewel het een sleur kan zijn, zegt hij dat het beste deel van zijn werk is om iemands dag te maken, waar hij ook is of wat hij doet.

“Mensen vangen me in het wild”, zegt hij, “of het nu een Walgreens of een CVS is … ze zeggen gewoon: ‘Ik ga mijn zoon vertellen dat ik je heb gezien.’ Of als een klein kind [komt me tegen en] het fleurt hem gewoon op. Je kunt letterlijk, met dit platform en deze carrière, de dagen van mensen maken.

Wat betreft de nadelen? “Het moeilijkste is om niet elke dag bij je kinderen te zijn. Ik bedoel, dat is precies wat het is, maar de sleutel is, met dit soort levensstijl, is om [je tijd met hen] binnen te krijgen. Haal het er nu in, sla het uit het park, doe je vijf tot tien jaar [in het bedrijf], en geniet daarna. Dan kun je in je koninkrijk zitten en er echt van genieten, en ze weten dat je alles met een reden hebt gedaan.”

L1060264-1