Rechter oordeelt dat NBA 2K de tatoeages van LeBron kan nabootsen

Een Amerikaanse rechtbank heeft geoordeeld dat Take-Two, de maker van de populaire NBA 2K-serie videogames, heeft het recht om NBA-spelers af te beelden met hun tatoeages. 

De rechtszaak werd in 2016 tegen Take-Two aangespannen door Solid Oak Sketches, een bedrijf dat de rechten had verkregen op vijf tatoeages van drie spelers: LeBron James, Kenyon Martin en Eric Bledsoe. Het pak beweerde dat Take-Two de ontwerpen waarop Solid Oak het auteursrecht had, had gerepliceerd door ze op te nemen in de NBA 2K-videogame. 

Een screenshot van NBA 2K14 met Lebron en zijn beroemde tatoeages.

Rechter Laura Taylor Swain oordeelde dat Take-Two, vanwege de manier waarop de tatoeages in het spel verschijnen, met name hoe zelden ze in detail op het scherm worden getoond, geen toestemming nodig had om het kunstwerk te repliceren.. 

"De tatoeages verschijnen alleen op de spelers op wie ze zijn geïnkt, dat is slechts drie van de meer dan 400 beschikbare spelers," Swain schreef in haar besluit. "De onbetwiste feitelijke gegevens laten zien dat het onwaarschijnlijk is dat de spelers met de tatoeages in het gemiddelde spel worden gespeeld en dat, zelfs als dergelijke spelers wel aanwezig zijn, de weergave van de tatoeages klein en onduidelijk is en verschijnt als snel bewegende visuele kenmerken van snel bewegende figuren in groepen van speler figuren. Bovendien zijn de tatoeages in geen enkel spel te zien's marketingmateriaal."

Hoewel je zou kunnen stellen dat fans waarschijnlijk veel meer als de Cavaliers zullen spelen dan veel andere teams omdat James in het team zit, is het idee dat we'opnieuw praten over drie van de honderden spelers lijkt cruciaal te zijn geweest in Swain'is aan het denken. 

Dit is verre van het eerste geval dat draait om wie de rechten op een tatoeage heeft als het eenmaal is'is op de huid geplaatst. Tijdens de creatie van Madden 15 liet Colin Kaepernick al zijn tatoeages getrouw weergeven in het spel. Om dit te doen, heeft Electronic Arts (EA) toestemming gekregen van Kaepernick's artiesten. 

Tatoeëerder Gotti Flores, die veel van het werk heeft gedaan aan de brede ontvanger Mike Evans, vertelde The New York Times dat hij enthousiast was om toestemming te tekenen bij EA en zijn tatoeages in de game te zien. 

Misschien wel het meest bekende geval met betrekking tot auteursrechten op tatoeages is de een met betrekking tot "De kater 2." Op posters die de film promootten, stond Ed Helms met een gezichtstatoeage die identiek was aan die van Mike Tyson. S. Victor Whitmill, de artiest die Tyson tatoeëerde, claimde auteursrechtschending tegen de studio’s van Warner Bros. De zaak kwam nooit voor de rechter omdat de twee partijen een schikking bereikten. 

Een laatste interessante rimpel in de Take-Two-zaak is dat de eigenaar van Solid Oak Sketches, Matthew Siegler, niet de tattoo-artiest is die verantwoordelijk is voor James' tatoeages waar de zaak om draaide. Wat Solid Oak Sketches had gedaan, was de licentierechten van drie kunstenaars kopen, waarna ze doorgingen met de rechtszaak. Twee van de artiesten, Shawn Rome en Justin Wright, vertelde The New York Times dat het nooit de bedoeling was dat er een rechtszaak zou komen en dat er misbruik van hen was gemaakt. 

Het zal interessant zijn om te zien wat voor precedent de uitspraak zal scheppen voor zowel de videogame-industrie als tattoo-artiesten.