Kameleon van Comedy

Hoewel we ons misschien niet elke overbodige wiskundeles of uit de hand gelopen feestje herinneren die op de middelbare school plaatsvonden, herinneren velen van ons zich wie de felbegeerde titel van klasclown won. In Hollywood hebben veel voormalige klasclowns een succesvolle carrière in de komedie gevolgd, zoals Robin Williams, Amy Schumer en Kate McKinnon. Voor Kurtis Conner duurde het echter even voordat hij uit zijn schulp kwam. “Ik dacht altijd dat ik grappig was, maar ik was nooit echt extravert”, zegt Conner. “Ik was nooit het soort persoon dat zei: ‘Iedereen, kijk naar mij!’ Maar ik denk dat dat een beetje is wat ik nu doe.”

Ondanks dat hij niet gezellig was op school, vond Conner een ruimte om online te pronken met zijn humor en begon hij een aanhang op te bouwen op Vine. Conner was in staat om zijn komedie af te stemmen op zijn doelgroep, Gen Z, en naam te maken als een wonder van zes seconden. Toen Vine de emmer deed overlopen, vluchtten Conner en andere makers naar andere platforms, zoals Instagram en YouTube. De laatste werd een nieuw thuis voor Conner, die toegeeft dat het wat werk kostte om over te stappen. “Overschakelen van Vine naar YouTube was helemaal niet eenvoudig omdat ze zo verschillend zijn”, legt Conner uit. “Als je op Vine een idee krijgt en het filmt, is het binnen 30 seconden klaar. Maar voor mijn YouTube-video’s is het ongeveer 10 uur plus scripting, twee tot drie uur filmen en dan 20 uur montage.”

Hoewel het arbeidsintensief bleek om YouTuber te worden, floreerde Conner op het platform en vond hij een community die hem wilde zien groeien in zijn niche als commentator. “Als [abonnees] iets raars of doms zien of mensen die slechte dingen doen op internet, sturen ze het naar mij en zeggen: ‘Kurtis, dit zou een goede video zijn'”, zegt Conner. “Het is heel moeilijk om elke week nieuwe ideeën te bedenken en gelukkig is mijn kanaal zo ver gekomen dat mensen me dingen sturen.”

Foto door Peter Roessler

In de vijf jaar dat Conner op YouTube zit, heeft hij uitgezocht wat het beste bij hem past als cabaretier. “Wie ik voor de camera ben, is niet per se wie ik 100 procent van de tijd ben”, zegt Conner. “Ik loop niet alleen maar de hele tijd grappen te maken en ik denk dat als je de hele tijd bezig bent, je verliest wie je bent.” Door middel van commentaarkomedie heeft hij een gezond evenwicht gevonden tussen het tonen van zijn persoonlijkheid en het beschermen van zijn persoonlijke leven, iets waar veel makers tegenwoordig mee worstelen. “Het is leuk als er een YouTuber is die ik leuk vind en die delen van hun persoonlijke leven op een natuurlijke manier laat zien, maar ik denk dat het soms te ver gaat”, legt Conner uit. “Als je zoveel van je leven op internet zet, maakt het op een gegeven moment deel uit van het personage dat je aantrekt.”

Conner’s carrière in comedy is blijven evolueren en naarmate hij meer zelfvertrouwen krijgt, leunde hij in de wereld van stand-up en paste zijn geklets van het scherm aan op het podium. “[In mijn set] deed ik veel woordspelingen en woordspelingen of nepverhalen die ik schreef. Maar nu is het meer observerend vertellen en traditionele stand-up”, zegt Conner. “Ik heb veel meer plezier om dat te doen en er is meer vrijheid om te spelen. Het is heel leuk om meer open op het podium te staan ​​en ik denk dat je een betere reactie krijgt van mensen als je eerlijk bent.” Conner zal zijn abonnees blijven voorzien van wekelijkse inhoud op zijn YouTube-kanaal, maar in de toekomst streeft hij ernaar om een ​​veel groter deel van zijn merk te worden. “Maar wie weet, misschien gooi ik mijn leven weg en begin ik een familievlogkanaal.”